5月12日，中国欢迎南美政要来到北京，参加自唐纳德·特朗普上台以来中国最大的外交盛会。其中包括巴西总统路易斯•Inácio卢拉•达席尔瓦（简称卢拉）、哥伦比亚总统古斯塔沃•佩特罗和智利总统加布里埃尔•博里克。美国官员对此表示反对。

美国国防部长皮特•海格塞斯（Pete Hegseth）曾表示，中国在西半球的活动是“为了军事优势和不公平的经济利益”。

迄今为止，特朗普政府的大部分注意力都集中在它认为存在问题的与中国的密切关系上。它担心墨西哥为中国产品提供了一条绕过关税进入美国的途径，还担心墨西哥允许来自中国的化学品被制成致命的芬太尼，然后走私到边境；它担心经营巴拿马运河两端港口的香港公司会影响其运营。过去10年，中国与南美的关系急剧扩大，这一点得到的关注要少得多。

《经济学人》委托进行的民意调查显示，尽管美国在受欢迎程度上保持优势，但南美民众对中国的看法正在迅速改善。中国被视为更受尊重的超级大国。在大多数接受调查的地区，中国被视为更可靠的贸易伙伴。在特朗普抱怨美国的贸易逆差时，中国却乐于扩大对南美的贸易逆差，大量购买铜、锂和大豆。

贸易是中国与该地区最紧密的联系。2013年，美国是南美洲最大的贸易伙伴，以今天的美元计算，其商品贸易总额为2800亿美元。到2023年，这一数字下降了25%，而中国的贸易额增长了43%，达到3040亿美元。只有美国的盟友哥伦比亚和厄瓜多尔与美国的贸易仍然超过与中国的贸易。即使在这方面，中国也在不断靠近。

中国对大宗商品的需求一直在推动这一变化。智利对中国的铜矿石出口在过去十年中几乎增长了两倍。巴西的大豆出口几乎翻了一番。这些收购为中国赢得了政治影响力，而原材料则被用来大量出口。大多数南美国家现在从中国的进口也超过了从美国的进口。越来越多的进口是更复杂的产品，从电动汽车到太阳能电池板。

中国企业也在南美投入了大量资金。自2000年以来，它们已向该地区（主要是巴西）投入了逾1680亿美元。矿业和农业等最受欢迎的领域现在又被电信、可再生能源和电力公用事业的交易所补充。尽管最近投资有所下降，但新宣布项目的价值在2023年回升。尽管如此，中国的投资仍落后于欧洲和美国。

国家支持的贷款是另一个束缚。自2005年以来，中国已向委内瑞拉、巴西、厄瓜多尔和阿根廷提供了约1110亿美元贷款。自2017年以来，新增贷款大幅下降，但债务依然存在。委内瑞拉可能仍欠下100亿美元债务。巴西也欠了数十亿美元。就连特朗普的盟友也受到了限制。厄瓜多尔欠中国30亿美元，这是对总统丹尼尔·诺博亚（Daniel Noboa）亲特朗普本能的制衡。特朗普的超级粉丝、阿根廷总统哈维尔•米莱（Javier Milei）最近续签了与中国达成的50亿美元货币互换协议，尽管特朗普的特使称其“敲诈勒索”，并表示美国希望终止这一协议。

中国的实力在我们在巴西、哥伦比亚和委内瑞拉进行的新民调中也很明显。这项民调是由华盛顿的一家研究公司进行的。该调查通过一款移动应用程序进行，使用按年龄和性别平衡的样本来反映全国人口。总体而言，对美国的好感度仅略高于中国，近70%的巴西人和哥伦比亚人以及60%的委内瑞拉人表示，中国在他们国家的受欢迎程度正在上升。引人注目的是，在每个国家，以及对阿根廷的一项单独调查中，受访者都认为中国比美国更尊重他们（见表1）。

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所有这些都影响着对贸易战的反应。特朗普似乎想向贸易伙伴施压，让它们与中国保持距离，以换取对美国降低关税。但这一计划进展不顺利。“我不想在美国和中国之间做出选择。我希望与这两个国家都建立关系，”卢拉在4月份举行的联合新闻发布会上表示。国家智库中国社会科学院的岳云霞称，在北京举行的会议甚至可能会发表一份谴责高关税的联合声明。这在国内很管用。巴西人、哥伦比亚人和委内瑞拉人认为中国的贸易实践比美国更公平、更透明（见表2）。

美国也看到了军事威胁。“中国军队在西半球的存在过于庞大，”海格塞斯表示。中国在西半球没有军事基地，因此Hegseth和他的同事们担心中国建造的商业港口，包括秘鲁钱凯的一个新的大型港口，可能会被海军使用。

向太空传送无线电信号的地面站是另一项当务之急。中国已经在阿根廷南部建立了一个。和中国其他的太空项目一样，它是由军队的一个部门管理的。对中国态度不断软化的米勒在很大程度上忽略了这个问题。由智利一所私立大学和中国国家天文研究所合资在智利北部建造的新太空观测站，在美国的投诉后，最近被智利政府冻结，等待审查。也许是出于对这种恐吓的警惕，以及对特朗普的反复无常的担忧，一支南美军队正在考虑将其情报来源和武器系统从美国转移到其他地方。

一些人欢迎这种转变。“特朗普也被视为一个机会，”巴西大学funda o Getulio Vargas的奥利弗·斯图恩克尔（Oliver Stuenkel）说，“他被视为多极秩序的助产士。”这种热情部分源于这样一个事实：美国主导的时代伴随着山姆大叔的大量干预。

​驱逐出境、关税和威胁占据了新闻头条。加强贸易和经济联系，将使特朗普的团队更容易说服南美人与中国保持距离。然而，奥巴马政府对此兴趣不大。掏空美国国际开发署也于事无补。

即使是最亲美的领导人米莱先生也知道他需要中国。去年11月，他告诉《经济学人》，“为了阿根廷人民的福祉，我必须深化与中国的商业关系”。Premise的数据显示，阿根廷人同意这一观点：56%的人认为他应该与中国保持紧密的经济联系。只有15%的人不同意。

迷人的南美应该不难。尽管中国称其公司只是想在该地区赚钱，但他们的做法可能会让人感到不快。秘鲁前财政部长阿尔弗雷多•索恩（Alfredo Thorne）在谈到中国的商品倾销时表示：“我们与中国的关系是爱恨交织的，随着时间的推移，这种关系会变得更加可憎。”根据调查，美国文化和价值观仍然胜过中国文化和价值观。然而南美经常被认为是理所当然的。埃文·梅代罗斯（Evan Medeiros）是前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）“重返亚洲”战略的设计师之一，他说，现在需要一个新的“重返亚洲”战略，将美国的注意力集中在更南方的地方。无论其优点如何，这看起来都不太可能。

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