CNN-2025年5月29日，中国启动了一项雄心勃勃的任务，旨在研究太阳系中两个有趣的天体，此前从未有航天器访问过类似的天体。

据中国国家航天局消息，美国东部时间周三下午1点31分（中国当地时间周四凌晨1点31分），“天文二号”任务由长征三号乙火箭在四川省西昌卫星发射中心发射。

与2020年7月发射的“天文一号”一样，“天文二号”也有两个目标——向火星发射轨道飞行器和火星车。

该任务的最初目标是飞越并从小行星上收集该国的第一批样本。这颗被称为“2016 HO3小行星”的太空岩石可能是从月球上脱落下来的，月球已经成为我们地球附近的一颗“卫星”。宇宙飞船将用一年的时间飞向小行星，再用一年的时间绕轨道运行并评估潜在的着陆点。

在2年半后，该任务将通过一个太空舱将这些样本送到地球上，然后将用7年的时间到达一个名为主带彗星311P/Pan-STARRS的不寻常物体，并进行一次飞越。有时被称为活跃的小行星，这个天体在火星和木星之间运行，并产生尘埃，彗星状的尾巴。

亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台行星科学博士后泰迪·卡雷塔博士说，卡莫·瓦勒瓦和311P/Pan-STARRS都是令人难以置信的有趣目标，它们源于几年前天文学家几乎不知道存在的天体群。

“现在我们可以近距离研究它们的细节，这将彻底改变我们对它们和类似物体的理解，”卡雷塔在一封电子邮件中说。“此外，任何时候我们第一次用宇宙飞船看到一种新的太阳系物体……就像在你的生日上打开礼物一样。”不管包装纸下面是什么，第一次看到某样东西并尽力去理解它总是令人兴奋的。”

有风险的抽样工作

2016年，天文学家在夏威夷使用全景巡天望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）望远镜首次发现了卡莫·瓦勒瓦。本·夏基（Ben Sharkey）现在是马里兰大学帕克分校（University of Maryland, College Park）的客座高级教师专家，他领导的一项研究于2021年11月发表，该研究表明，这颗摩天轮大小的小行星可能是由于撞击而从月球上喷出的一块巨石。

这个名字来自夏威夷的创造圣歌，暗指后代独自旅行。

法国国家科学研究中心（French National Centre for Scientific research）研究特别班主任帕特里克·米歇尔（Patrick Michel）博士说，这将是迄今为止人们访问过的最小的小行星，直径在150至190英尺（46至58米）之间。米歇尔还曾担任美国宇航局和日本宇宙航空研究开发机构（分别为OSIRIS-REx和隼鸟2号）任务的联合调查员，将小行星样本送回地球。OSIRIS-REx取样的小行星Bennu的直径与帝国大厦的高度相似，即1614英尺（492米）。

Kamo oalewa是一颗准卫星，是一种近地小行星，绕太阳运行，但离地球很近，距离地球约900万英里（1450万公里）。

卡雷塔说：“直到本·夏基……看到它像月球一样反射光，我们才认为在近地空间中有大块的月球。”“月球上覆盖着陨石坑，但谁知道这些陨石坑的剧烈形成可能会扔出网球场大小的岩石，看起来完好无损，我们可以在数千年或数百万年后找到并研究它们？”

卡雷塔说，研究和取样卡莫·瓦勒瓦可以帮助天文学家确定这块太空岩石是否真的来自月球，还是只是类似地反射光线。卡雷塔还参与了夏基领导的一项研究，该研究将于明年使用詹姆斯韦伯太空望远镜更详细地研究卡莫瓦勒瓦。

卡雷塔说：“如果它真的来自月球，那么我们可能能够识别出其他具有类似性质的月球样本，并有助于了解它来自月球表面的哪里。”“如果它看起来像月球，但实际上来自其他地方，那么这个样本将有助于从根本上更明智地寻找卡莫·奥莱瓦的真正来源。”

该任务还可以揭示小行星撞击地球时可能造成的破坏。米歇尔说，卡莫奥阿莱瓦的大小与一个多世纪前摧毁西伯利亚通古斯的物体相当。

据行星学会称，1908年，一颗大约98英尺宽（30米宽）的小行星撞击了俄罗斯偏远西伯利亚森林中的波德卡门纳亚通古斯河。这次地震夷平了830平方英里（2150平方公里）的树木，摧毁了森林。

米歇尔说，在这样一个小天体上绕轨道运行并着陆是很复杂的，这也是这项任务既有趣又冒险的部分原因。

米歇尔说：“要进入轨道，你必须非常接近它，即使你只是跟着它走，它的动作也非常灵敏，因为重力很小，而且它的快速旋转不会出错。”“此外，计划是获取样本，所以探测器可以安全着陆的区域不多。”

追踪一颗尘埃彗星

Kareta说，太空岩石311P/Pan-STARRS是研究得最好的活跃小行星之一。

卡雷塔说：“就在25年前，我们根本不知道有活跃的小行星——科学家们认为只有来自太阳系外的冰彗星才能产生类似彗星的尾巴，但事实证明，几十颗小行星也能产生类似彗星的尾巴，而且没有太多或任何冰。”

米歇尔说，天文学家已经提出了一些关于为什么这个物体会抛出尘埃的假设，包括提出存在喷射物质的压力袋，以及其他物体可能影响311P/Pan-STARRS并释放元素的想法。

卡雷塔说，飞越这颗活跃的小行星可以准确地显示出从这颗小行星上流出的尘埃尾巴的形成过程，并可能揭示科学家们甚至没有考虑过的可能性。

米歇尔说：“这将是第一次近距离观察这样一个物体，我们可以确定是哪种机制（可能还有其他机制）驱动了这种活动。”

卡雷塔说，“天文二号”收集的数据可以加强对太阳系内天体的广泛研究，包括水星、金星、地球、火星和小行星带。

卡雷塔说：“我们对这两个物体都有很多不了解的地方。”“我不认为任何航天器在到达目标后没有发现至少一些大惊喜——我确信我们目前对这两个物体的一些理解都是完全错误的，我很高兴看到其中的原因。”

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