泪水与辛劳都是值得的。大约 480 万名学生很快将得知，他们在最近的高考中的成绩为他们赢得了大学本科学位课程的名额——与 800 万名其他考生不同。如何充分利用他们光明的未来？对许多人来说，答案是学习工程。

现在，中国超过一半的年轻人完成了某种形式的高等教育，这些教育由 3000 多所机构提供。在中国，和世界各地一样，学位泛滥使得每一张学位证书的价值都降低了。近年来，随着经济放缓，青年失业率上升，甚至包括毕业生在内。根据政府的数据，5 月份这一比例达到了 14.9%。为了脱颖而出，年轻人希望获得最令人印象深刻的资历证明。

2022 年，在目前可获得数据的最新年份，36%的中国本科生——约 160 万人——选择了工程学位，这一比例从 2010 年的 32%有所上升（见图表）。在英国和美国，由于学生数量远少，这一比例徘徊在 5%左右。这并非因为中国青少年特别喜欢螺丝刀。相反，这是因为中国政府非常擅长让年轻人进入它希望主导的高科技领域。

长期以来，共产党的执念一直影响着中国的教育选择。它对大学实行严格的控制：大学领导几乎都是党员，经费主要来自国家，而非学生学费。在共产党执政的最初几十年里，进入大学的中国年轻人中，只有极少数人学习的是实践性很强的学科，比如采矿和工程，以帮助国家实现工业化；学习农业，则是为了养活国民。

2000 年代，随着中国私营经济的繁荣，学生的选择范围有所扩大。随着更多人投身于经济学或工商管理领域，学习工程专业的学生比例有所下降。外语、文学和艺术也日益受到欢迎。但这种趋势已经停滞不前。一位北京学校的教师报告称，现在学生通常选择工程专业是因为他们担心找不到工作。

中国当局大力推动了这一转变。共产党是这一学科的大力支持者。包括中国领导人习近平在内的许多高级官员都拥有工程学位。现在，他们希望培养一批新的年轻工程师来支持中国的高科技制造业。2023 年，官员们开始要求大学全面改革学位课程，更加注重战略产业和技术瓶颈。去年，教育部宣布了一项“应急机制”，以加快学位创建速度，满足“国家重点”。

所有这些因素都催生了一系列新兴的专业工程学位。目前，中国有超过 600 所大学开设人工智能（AI）本科课程，而中国共产党誓言要在 2030 年之前主导该领域。充满活力的人工智能公司 DeepSeek 的创始人曾在中国东部的浙江大学学习该专业。与此同时，该公司的许多工程师也曾在北京的精英大学和清华大学接受过培训。

去年，一些机构开始提供“低空”技术相关学位，例如递送无人机和飞行汽车，官员们认为这是经济增长的新来源。明年，一些地区将提供医疗设备制造相关学位，目前中国在这个领域依赖美国公司。

这些新课程的需求很强烈。中国中产阶级的父母密切关注孩子可以选择的选项。北京的教育顾问蒋雪琴表示，他们认为如果政府推广一项新学位，那么未来几年国家资金很可能流向相关产业，就业机会也会随之而来。这意味着他们鼓励孩子学习这些课程。

与此同时，政府认为不那么有用的学位的资助正在减少，甚至完全消失。中国大学的一些管理学或经济学课程可能比较平庸（中国提供这些课程的时间相对较短，而且行政人员通常不太重视）。人文科学被认为是一种更软性的选择。全国范围内，过去五年已有超过 5000 个课程被终止。

今年春天，位于上海的著名复旦大学宣布，将人文科学学生的招生比例从总招生人数的 30-40%削减到 20%，以扩大高科技课程并创建新的“创新学院”。去年，位于西南城市成都的四川大学停止了音乐学、保险和电视研究学的学位课程。有两个省份表示将减少攻读英语学位的学生人数。而且，一些大学承诺如果持有这些学位的毕业生就业率很高，将削减更多学科。

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