路透社旧金山 5 月 21 日电，硅谷争夺人工智能主导地位的竞争正在一个新的 “赛场” 展开：超级明星研究员。
据参与人工智能研究员招聘的十余名人士告诉路透社，尽管吸引顶尖人才并让他们满意一直是科技行业的标志，但自 2022 年底 ChatGPT 推出以来，招聘已升级到职业运动员级别。
“人工智能实验室把招聘当作一盘国际象棋来下，” 网络安全初创公司 RunSybil 首席执行官、前 OpenAI 研究员 Ariel Herbert-Voss 表示。他在创立自己的公司后也加入了人才争夺战，“他们希望尽可能快地行动，因此愿意为具备专业且互补技能的候选人支付高薪，就像棋盘上的棋子。他们会想，我有足够的‘车’吗？足够的‘马’吗？”
包括 OpenAI 和谷歌在内的公司，迫切希望在打造最优秀人工智能模型的竞赛中取得或保持领先地位，纷纷向这些所谓的 “核心贡献者”（ICs，即工作成果可决定公司成败的个人贡献者）示好。
OpenAI 近期在复杂数学和科学推理领域实现人工智能突破的研究员之一 Noam Brown 表示，2023 年他在探索工作机会时，发现自己被科技界精英竞相争取：与谷歌创始人谢尔盖・布林共进午餐、在山姆・奥特曼（Sam Altman）家中玩扑克，还有热切的投资者乘坐私人飞机前来沟通。两名与埃隆・马斯克交流过的人士透露，马斯克也会亲自致电 xAI（他的人工智能公司）的重点候选人。xAI 未回应置评请求。
Brown 最终表示，他选择留在 OpenAI 是因为公司愿意为他感兴趣的研究投入资源 —— 包括人力和算力。
“实际上这在财务上并非我最好的选择，” 他解释称，薪酬对许多研究员来说并非最重要的因素。但据七名知情人士透露，这并未阻止各公司向明星研究员抛出数百万美元的奖金和薪酬方案。
两名消息人士告诉路透社，少数有意加入前首席科学家 Ilya Sutskever 新公司 SSI 的顶尖 OpenAI 研究员，若选择留任，除了获得 2000 万美元或更高的股权增持外，还会被提供 200 万美元的留任奖金。部分人只需留任一年即可获得全部奖金。SSI 和 OpenAI 均拒绝置评。
另有两名消息人士称，其他收到 Eleven Labs 挖角邀请的 OpenAI 研究员，为留任已获得至少 100 万美元的奖金。消息人士透露，OpenAI 顶尖研究员的年薪通常超过 1000 万美元。
据消息人士透露，谷歌旗下 DeepMind 为顶尖研究员提供每年 2000 万美元的薪酬方案，专门为人工智能研究员提供非周期性股权激励，还将部分股票期权的兑现期从通常的 4 年缩短至 3 年。谷歌拒绝置评。
追踪科技行业薪酬水平的公司 Comprehensive.io 数据显示，大型科技公司的顶尖工程师平均年薪为 28.1 万美元，股权激励为 26.1 万美元。
万倍人才效应
尽管人才在硅谷一直至关重要，但人工智能热潮带来的变化在于：精英群体的规模极小 —— 据 8 名消息人士透露，不同说法下这一数字可能从几十人到约一千人不等。
这基于一种共识：极少数 “核心贡献者”（ICs）对大型语言模型（当前人工智能热潮的技术基石）的发展做出了巨大贡献，甚至可能决定人工智能模型的成败。
“当然，10 倍工程师很酷，但那些 10000 倍的工程师 / 研究员才是真厉害……”OpenAI 首席执行官山姆・奥特曼（Sam Altman）在 2023 年底发推文称，暗指长期以来 “顶尖软件工程师效率是普通工程师 10 倍”的说法，而如今在人工智能领域，顶尖研究员的效率是普通水平的 10000 倍。
OpenAI 前首席技术官米拉・穆拉蒂（Mira Murati）去年 9 月离职并创立人工智能初创公司，加剧了行业人才争夺战。穆拉蒂在 OpenAI 以管理能力和执行能力著称，她在今年 2 月宣布创业前已挖走 20 名 OpenAI 员工。两名消息人士称，她目前已从 OpenAI 和其他实验室吸引更多研究员，团队规模约达 60 人。尽管公司尚未推出产品，但凭借团队实力，穆拉蒂正在完成创纪录的种子轮融资。其代表拒绝置评。
人才稀缺迫使企业创新招聘方式。专注挖掘顶尖 AI 人才的数据公司 Zeki Data 表示，正采用电影《点球成金》中普及的体育行业数据分析技术，识别有潜力但未被发掘的人才。例如，Zeki Data 发现人工智能公司 Anthropic 一直在招聘具有理论物理背景的研究员，其他 AI 公司则雇佣了量子计算背景的人才。
Anthropic 未回复置评请求。
“在我的团队中，有极具天赋的数学家 —— 如果不是看到这个领域的快速发展，他们可能不会进入这个行业，” 塞巴斯蒂安・布贝克（Sébastien Bubeck）说。他去年辞去微软生成式人工智能研究副总裁一职加入 OpenAI，“我们看到所有领域的人才都在涌入 AI，其中有些人非常非常聪明，他们正在改变这个行业。”